¿Qué es el melanoma?
Es un tipo de cáncer de piel que se origina de las células que producen el color a la piel llamadas melanocitos. Estas células tienen un crecimiento alterado. Es curable en la etapa inicial, pero si no hay un tratamiento adecuado y oportuno tiene una mortalidad alta.
Es uno de los menos frecuentes de los canceres de piel, pero es el más grave, puede aparecer en cualquier parte de la piel, pero también en boca, genitales, ojos, nariz (rara vez en órganos internos)
¿Cuáles son los signos y síntomas de un melanoma?
Pueden aparecer en cualquier parte de la piel, pero más frecuentemente en zonas que se han expuesto más a la luz solar, cabeza, extremidades y tronco. También en zonas como palmas, plantas y debajo de las uñas.
Puede aparecer en otros órganos, pero esto es poco común.
Se puede presentar por cambios en un lunar ya existente o aparición de una lesión nueva pigmentaria inusual.
Aparición de lunares o transformación de lunares que ya tengas que cumpla con el ABCDE (permite en forma sencilla observar las características que hay que tener en cuenta para saber si consultar a nuestro dermatólogo)
ASIMETRIA ¿El lunar o la mancha tiene forma irregular con dos partes que se ven muy diferentes?
BORDES ¿Los bordes son irregulares o dentados?
COLOR ¿El color es disparejo?
DIAMETRO ¿El lunar o la mancha es más grande que una lenteja (mide más de 5 mm?
EVOLUCION ¿El lunar o la mancha ha cambiado o evolucionado en las últimas semanas o en los últimos meses?
Otros: sangrado, picazón de las lesiones.
Algunos pueden presentar todos los cambios mencionados anteriormente, mientras que otros pueden tener solo una o dos características.
***Existen lugares donde pueden aparecer los melanomas de difícil visualización como los genitales, boca (melanoma de las mucosas) cuero cabelludo, ojos (que puede ocasionar cambios en la visión y se diagnostica con un examen visual), debajo de las uñas. ****
¿Cuáles son los factores de riesgo para desarrollar un melanoma?
- Antecedentes familiares de melanoma
- Antecedentes personales de melanoma
- Quemaduras solares durante la infancia
- Exposición intermitente al sol en pieles claras
- Pacientes con lunares que midan más de 5 mm
- Paciente con muchos lunares
- Pieles claras
- Pacientes con xeroderma pigmentoso
Aunque no tengas estos factores de riesgo no quiere decir que no puedas desarrollar este tipo de cáncer.
¿Cómo se diagnostica el melanoma?
Examen físico: mirando las características de las lesiones, haciendo un buen interrogatorio, observando la lesión con un dermatoscopio (dispositivo que ayuda a detallar mejor las características de la lesión).
Realización de biopsia de piel: se extrae la lesión o parte de la lesión y se mira microscópicamente para buscar presencia de células malignas. (es recomendable extraer toda la lesión con partes de piel sana)
¿Cómo se trata el melanoma?
- El tratamiento del melanoma se realiza dependiendo del estadio.
- Cuando son melanomas pequeños se pueden retirar por completo en la biopsia.
- Al clasificarse el estadio del melanoma se realiza el tratamiento
- El melanoma se clasifica dependiendo el grosor del mismo, cuando tienen un grosor mayor de 0.76 mm se realiza biopsia del ganglio centinela, para descartar micrometastasis.
- En estadios primarios se realiza cirugía para retirar la lesión.
En etapas más avanzadas no hay tratamiento eficaz a veces es muy radical con vaciamiento ganglionar y amputación de extremidades.
La inmunoterapia es una farmacoterapia que ayuda al sistema inmunitario a combatir el cáncer. El sistema inmunitario del cuerpo que combate la enfermedad podría no atacar el cáncer porque las células cancerosas producen proteínas que ciegan a las células del sistema inmunitario. La inmunoterapia funciona porque interfiere en ese proceso.
A menudo se recomienda la inmunoterapia después de la cirugía para el melanoma que se ha propagado a los ganglios linfáticos o a otras partes del cuerpo. Cuando el melanoma no se puede extirpar completamente con cirugía, los tratamientos de inmunoterapia pueden inyectarse directamente en él.
Terapia dirigida. Los tratamientos farmacológicos dirigidos se enfocan en debilidades específicas de las células cancerosas. Al atacar estas debilidades, los tratamientos farmacológicos dirigidos pueden causar la muerte de las células cancerosas. Las células del melanoma pueden analizarse para determinar si la terapia dirigida puede ser eficaz contra el cáncer.
En el caso del melanoma, se puede recomendar la terapia dirigida si el cáncer se ha propagado a los ganglios linfáticos o a otras partes del cuerpo.
Radioterapia. Este tratamiento utiliza rayos de energía de alta potencia, como rayos X y protones, para matar las células cancerosas. La radioterapia puede dirigirse a los ganglios linfáticos si el melanoma se ha propagado allí. La radioterapia también se puede usar para tratar los melanomas que no se eliminan completamente con cirugía.
En el caso del melanoma que se propaga a otras partes del cuerpo, la radioterapia puede ayudar a aliviar los síntomas.
quimioterapia. La quimioterapia utiliza medicamentos para destruir las células cancerosas. Se puede administrar por vía intravenosa, en forma de píldoras o ambas para que se desplace por todo el cuerpo.
También se puede administrar en una vena del brazo o de la pierna en un procedimiento llamado "perfusión aislada de miembro". Durante este procedimiento, la sangre del brazo o de la pierna no podrá desplazarse hacia otras partes del cuerpo durante un corto período para que los medicamentos de la quimioterapia vayan directamente a la zona que rodea el melanoma y no afecten otras partes.
